Sainte-Lucie, un pays anglophone assez « français »
Sainte-Lucie est un pays de la Commonwealth britannique, qui est une île au large des côtes de l’Amérique centrale, située entre la mer des Caraïbes et l’Océan Atlantique Nord, au nord de Trinité-et-Tobago.
La capitale est Castrie, sa population est proche de 170 milles habitants et la superficie est de 616 km2, soit environ le dixième d’un département français. D’autres villes importantes comprennent le Vieux Fort, Gros Islet, Marigot Bay et l’ancienne capitale, Soufrière.
Les premiers habitants de l’ile étaient les Arawaks; on suppose qu’ils provenaient du nord de l’Amérique du Sud autour de 200-400. Dans de nombreux sites archéologiques, on y a découvert des spécimens de l’Arawak , notamment des objets de poterie. Puis les Caribs ont progressivement remplacé Arawak au cours de la période de 800 à 1000.
Les premiers européens débarquèrent sur l’île en 1492 ou 1502, soit pendant les premières explorations de l’Espagne de la Caraïbe. Les Britanniques ont échoué dans leurs premières tentatives de colonisation dans le début du 17e siècle. L’île fut d’abord colonisée par les Français, qui ont signé un traité avec les Caraïbes locaux en 1660. Comme les Britanniques et les Hollandais, les Français ont commencé à développer sur l’île la culture de la canne à sucre dans les plantations extensives. Le territoire a par ailleurs été un important lieu d’esclavagisme.
Par la suite, Sainte-Lucie a été très contestée par les deux puissances européennes jusqu’à ce que les Britanniques l’aient obtenu en 1814 (elle a changé de main plus de 15 fois). Puis l’ile a rejoint la Fédération des Indes occidentales (1958-62) quand la colonie a été dissoutes. En 1967, Sainte-Lucie est devenu l’un des six membres des États associés des Antilles, avec l’autonomie interne. En 1979, elle a obtenu son indépendance totale.
Aujourd’hui, cette ile anglophone, qui possède des caractéristiques très françaises est très prisée, plus particulièrement par les amoureux de la nature. Les visiteurs sont très impressionnés par ses montagnes denses et boisés avec sa faune (oiseaux, tortues…). Sainte-Lucie possède peut-être la plus spectaculaire des splendeurs tropicales dans ses pics jumeaux: les Pitons, un site du patrimoine mondial. Ces pics sont près de sables volcaniques et de plusieurs places romantiques dignes d’un spectacle de comédie musicale hollywoodienne. Les Pitons jumeaux (Gros Piton et Petit Piton) en forme de cône représentent l’un des points forts du paysage naturel de la Caraïbe.
Sainte-Lucie est également populaire en raison de son climat tropical et de ses nombreuses plages et stations balnéaires. Les autres attractions touristiques comprennent Sulphur Springs (à Soufrière), les jardins botaniques et le Parc National Pigeon Island, qui abrite le Fort Rodney.
Le tourisme est vital pour l’économie du pays. Son importance économique devrait continuer à augmenter à mesure que le marché de la banane devient plus compétitif. Ce secteur économique tend à être plus importante pendant la saison sèche (Janvier à Avril)..