Pourquoi visiter le Parc National du Volcan Arenal?
Ce parc national, crée en 1991 et couvrant une superficie d’un peu plus de 12 hectares se trouve dans la zone de Conservation d’Arenal, qui comprend 16 réserves. Cette zone contient une grande richesse de complexité géologique et biologique, comme en témoigne le volcan actif Arenal.
Ce parc national comprend deux volcans : celui d’Arenal (1.633 mètres) et celui de Chato (1.140 mètres). Ce dernier est inactif depuis prés de 3500 ans et possède un cratère effondré possédant l’image parfaite d’un lagon.
En revanche, Arenal est le volcan le plus actif du Costa Rica, et depuis le 29 Juillet 1968 ses coulées de lave ont été constantes (il n’avait pas été actifs depuis 400 ans). Ce jour-là, trois cratères éclatent le long du flanc ouest du volcan. Un des cratères a déclenché une coulée pyroclastique de gaz toxiques et de roches chaudes se propageant jusqu’à 12 km, dévastant les villages de Pueblo Nuevo et Tabacón, et tuant 87 personnes.
En 1973, l’activité d’éruption a migré vers un des autres cratères qui d’ailleurs reste actif de nos jours, qui se caractérise par une lave d’une composition andésite basaltique, avec des explosions qui contiennent des matériaux pyroclastiques et des émissions de gaz. Pendant plusieurs jours, vous pouvez voir de la fumée et des roches qui ondulent au sommet d’Arenal, tandis que la nuit, vous pouvez regarder la lave ardente rouge se verser sur ses flancs escarpés.
L’évent actif se trouve le long du côté ouest du volcan. La ville de La Fortuna se trouve à l’Est, autrement dit pour observer la lave c’est l’endroit où il faut se rendre. Il est également important de noter que de nombreux nuages rendent le jour obscur.
Dans le parc national,nous avons des sentiers de 3,4 km et 2 km passant à la fois par la forêt secondaire et les champs de lave des éruptions précédentes. Les gardes du parc surveillent de prés l’activité volcanique, et n’hésitent pas à fermer des sentiers ou des parties du parc s’ils estiment que c’est risqué.
Ce volcan joue un rôle important dans la production d’électricité du Costa Rica. Son Lac, situé à la base du volcan, fournit 12% de l’énergie hydroélectrique du pays ! De l’autre côté du lac, les parcs éoliens attrapent vents forts à travers la chaîne de montagnes Tilarán. L’énergie géothermique est aussi exploitée pour la production de chauffage et d’électricité.
Quels animaux vous êtes susceptibles de voir tout en explorant le parc national? Vous apercevrez peut-être cerfs, des tapirs, des singes, des serpents à face blanche, des oiseaux comme les perroquets, les Orioles et les pies brunes. Les plantes comprennent diverses espèces de palmiers et des broméliacées (y compris l’espèce endémique Pitcaimia Funkiae), guayabo De Monte, appâts, Ceiba, cirrus, laurier, higuerones, les champignons, les orchidées et les fougères…
Les hôtels du parc ne manquent pas pour se loger et la plupart offrent une vue imprenable sur le volcan d’Arenal, et si vous y allez alors vous pouvez esperer qu’il y ait une piscine et peut-être même quelques sources d’eau chaude. La principale porte d’entrée du Parc National Arenal est la ville de La Fortuna où vous avez la possibilité de vous loger pour vraiment pas cher.