Cartago, première capitale du Costa Rica
Couvrant une superficie de 152,68 km ², elle comprend les quartiers suivant : Oriental, Occidental (connu comme la région typique du centre-ville), San Nicolás (l’entrée principale de la ville, à l’ouest), El Carmen (nord), Dulce Nombre, San Francisco (au sud, San Francisco est connu communément comme Aguacaliente), et Guadalupe (Arenilla). La ville constitue avec les villes de San Rafael de Oreamuno et Tejar del Guarco une zone urbaine qui totalise une population de près de 160 000 habitants.
Cette ville est à 25 km à l’est de San José, à une altitude d’environ 1435 m au-dessus du niveau de la mer, à la base du volcan d’Irazu.
Cartago fut jusqu’en 1823, la capitale du pays. Mais, ayant apporté son soutien à une adhésion à l’Empire mexicain du général Iturbide, elle a été destituée de son statut au profit de San José, après la victoire des Indépendantistes à la bataille d’Ochomogo.
En 1841 et 1910, de violents tremblements de terre détruisent presque entièrement le patrimoine historique de la ville.
En ce qui concerne l’économie, les produits agricoles constituent une base importante dans les zones rurales. Il y a un parc industriel où se trouvent quelques entreprises nationales et internationales.
Cartago abrite l’Institut technologique du Costa Rica, l’une des plus prestigieuses institutions d’enseignement supérieur dans le pays et l’une des écoles d’ingénieurs les plus importants d’Amérique centrale.
Les endroits à visiter comprennent la Basilique de Los Angeles, les Ruines de l’église Santiago Apôtre, le Musée de la Ville, l’Église Marie Auxiliatrice, le Marché Central (surtout les jeudis et samedis ), et la bâtiment principal de l’École Supérieure de San Luis Gonzaga (site de la première Cour suprême d’Amérique centrale).
Les activités culturelles ont lieu à la » Casa de la Ciudad » et la » Casa de la Cultura » , ainsi qu’au campus de l’Institut technologique.
Carago est également considéré comme la capitale religieuse du pays.
La province est connue pour sa diversité écologique riche et ses forêts tropicales denses, le long des chaînes de montagnes, près des volcans Irazu et Turrialba.