Découvrir Hawaii, iles supervolcanique
Hawaï est le moins ancien des cinquante états des Etats-Unis et est également le seul à être composé uniquement d’îles. Il est constitué d’un archipel de 137 îles, les huit principales sont du nord-ouest vers le sud-est: Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui et l’île d’Hawaï. La dernière est de loin la plus grande et est souvent appelé « la grande île » pour éviter toute confusion avec le nom de l’état.
L’archipel se situe dans le centre de l’océan pacifique au sud-ouest des Etats-Unis, au sud-est du Japon et au nord-est de l’Australie.
D’une superficie totale de 16 760 km², Hawaï est peuplé d’environ 1. 2 millions d’habitants. Sa capitale et plus grande ville est Honolulu (380 000 habitants), située sur l’île d’Oahu.
Hawaï est d’une grande beauté naturelle. Son climat chaud et tropical, ses vagues parfois géantes (pouvant aller jusqu’à 25 mètres de haut) et ses volcans actifs font de cet état une destination touristique populaire pour les biologistes, les surfers et les vulcanologues.
Etant donné qu’il est localisé en plein milieux de pacifique, Hawaï a une culture native forgée par les influences nord-américaines et asiatiques.
L’état comprend presque toute la chaîne volcanique de l’archipel (plusieurs centaines d’îles ou îlots) qui fait environ 2400 km.
Le Parc National des Volcans d’Hawaï
Ce parc a été créé en 1916. Il comprend deux volcans actifs: le Kilauea, l’un des volcans les plus actifs du monde et Mauna Loa, volcan le plus massif du monde.
En reconnaissance de ses valeurs naturelles exceptionnelles, Hawaii Volcanoes National Park a été désignée comme une réserve internationale de biosphère en 1980 et un site du patrimoine mondial en 1987.
D‘une superficie de 1,308.9 km2, plus de la moitié du parc est désigné comme zone volcanique sauvage et fournit des randonnées insolites et des possibilités de camping. Le parc comprend divers environnements qui vont du niveau de la mer jusqu’au sommet du volcan de Mauna Loa à 4.169 mètres d‘altitude. Les climats sont variables. On a de luxuriantes forêts tropicales et une région aride et stérile où se trouve le désert de Kau.
Le parc offre un aperçu sur la naissance des îles hawaïennes et des vues spectaculaires de paysages volcaniques.
On peut observer un grand nombre de coulées de lave sèche (très remarquables), notamment certaine ayant traversé des routes. Avec ses très nombreuses coulés de lave le parc affiche le résultat de 70 millions d’années de volcanisme.
Vous pouvez soit explorer le parc en quelques heures en voiture soit à pieds pendants quelques jours. Les randonneurs trouveront une abondance de sentiers pour satisfaire leur curiosité.
Pour accéder à l’entrée principale du parc il faut prendre la Hawaii Belt Road.
Le parc est ouvert 24 heures sur 24 toute l’année. Les frais d’entrée sont de 5$ par personne et de 10$ par véhicule pour une semaine. Vous pouvez aussi prendre un pass à l’année pour 25$. Pour toute information et réservations, renseignez-vous au centre pour visiteur de Kilauea (ouvert de 8 heures à 17 heures).
Vous pouvez aussi allez visiter le musée de Jaggar où vous trouverez des informations sur l’histoire du parc (notamment sur sa très riche histoire volcanique).
L’observation des baleines à bosse à Hawaii
Toute personne qui monte à bord d’un navire pendant la période de Décembre à début Mai et qui se dirige vers l’océan au large de Maui peut s’attendre à voir les baleines à bosse.
Beaucoup d’entreprises organisent des croisières pendant ces moments d’observation.
La plupart des entreprises sont tellement nombreuses que pour faire face à leurs concurrents elles garantissent ces observations.
Pendant cette période, prés de 900 000 personnes effectuent un voyage exprès.
Chaque année, les baleines à bosse voyagent environ de 4000 à 5000 km de leurs zones d’alimentation (en Alaska) pour s’accoupler et donner naissance à Hawaii. Au total, environ 7.000 d’entre elles sont observables à travers les eaux de Maui; elles vont et viennent à leur propre rythme. Le meilleur moment pour les voir est vers Février-Mars.
Les baleines n’arrivent pas en masse, mais les chercheurs disent qu’il ya un ordre prévisible selon leur apparence; en règle générale, les femelles allaitantes et les jeunes arrivent en premier, suivie par les mâles adultes, les femelles en repos, puis les femelles enceinte. Hawaï est le lieu d’accouplement principal et de mise bas pour la baleine à bosse (en voie de disparition).
Les baleines à bosse présentent une variété de comportements qui doivent être visibles sous une forme ou une autre des bateaux et des belvédères du littoral. Vous pouvez voir un souffle de baleine lorsqu’elle respire et un nuage de vapeur d’eau dessus sa tête lorsqu’elle expire. On peut aussi admirer la gymnastique marine de l’animal: il tourne dans l’air autour de son axe longitudinal.
Tout comme chaque bosse a ses propres caractéristiques d’identification, chaque voyagiste a sa propre approche de l’expérience d’observation des baleines. Maui Princess Cruises, par exemple, est affilié à l’Institut Marin de l’île et combine des croisières de plaisance avec les recherches en cours. Les passagers peuvent bénéficier de discours d’experts avec les dernières informations scientifiques sur l’animal; avec l’utilisation d’équipement vidéo sous-marins reliés aux écrans à bord, vous avez l’opportunité d’une très bonne vue.
La Pacific Whale Foundation est un autre organisme de recherche bien connu qui combine la recherche avec des croisières éducatives d’observation de ces mammifères. Au cours des 28 dernières années, plus de 3 millions de personnes sont allés voir les baleines avec cette société.
Il y a plusieurs façons d’observer les baleines à bosse dans la nature: croisière sous l’eau, rafting, bateaux de pêche et kayaks… Cependant sachez qu’il est interdit de s’approcher à moins de 100 mètres d’une baleine à bosse.
les eaux de Maui regorgent de baleines à bosse, mais certains disent que les eaux de Lahaina sont un endroit particulièrement idéal pour les trouver. Beaucoup de compagnies de bateaux partent des ports de Lahaina et Ma’alaea.
Le Parc National Haleakala (Hawaii)
S’étendant sur la côte méridionale et orientale de Maui, le Parc National Haleakala couvre une superficie de 122 km2. Il tire son nom du volcan Haleakalā qui peut être vue de n’importe quel endroit de l’île. Haleakala signifie «maison du soleil» en hawaïen, et la légende veut que le demi-dieu Maui attrape le soleil pour stopper sa course afin de rendre plus longues les magnifiques journées.
Le parc, constitué à plus de 80% de désert et disposant de trois centres de visiteurs, couvre une gamme de milieux naturels.
Dans les déserts, vous aurez l’occasion de pratiquer l’équitation et autour du sommet d’Haleakala, vous pourrez faire des randonnées au-dessus des nuages. Vous pouvez même visiter les zones tropicales luxuriantes pleines de cascades et de ruisseaux.
Beaucoup de visiteurs et de gens habitant la localité se lèvent tôt pour aller jusqu’au sommet admirer le lever du soleil, qui est une expérience inoubliable. Les couchers du soleil peuvent être tout aussi spectaculaires et la nuit, en raison de l’excellente qualité de l’atmosphère, on a de magnifique ciels étoilés. Pour cette même raison de nombreux télescopes y ont été installés.
La longue route sinueuse jusqu’au sommet du Haleakala nécessite un certain temps pour être montée, mais cela en vaut la peine. Il existe de nombreux sentiers de randonnées qui offrent la solitude et des vues panoramiques, tandis que des randonnées guidées fournissent des conseils d’expert: vous découvrirez la faune avec notamment des espèces menacées. Vous pourrez même apercevoir des nenes (oie hawaïenne) et des plantes à fleur ahinahina lors de votre visite.
Les visiteurs peuvent camper au parc, avec deux terrains de camping et des chalets disponibles.
Les trois centres pour visiteurs du parc sont: Parc Visitor Center (le siège), Haleakala Visitor Center et Kipahulu Visitor Center.





