PostHeaderIcon Le temple aux tigres près de Kanchanaburi en Thaïlande

A quelques heures en voiture à l’Ouest de Bangkok dans la province de Kanchanaburi, non loin du célèbre Pont de la rivière Kwai, se trouve le temple Wat Pa Luangta Yannasampanno Bua plus connu comme étant le temple aux tigres. Depuis 1999, les moines y recueillent et prennent soin de tigres qui ont été sauvés de braconniers dans la jungle située entre la Thaïlande et la Birmanie. Aujourd’hui le temple est devenu une lieu touristique important et compterait une cinquantaine de tigres.

Les tigres sont lavés et traités par les moines thaïlandais, des volontaires internationaux et du personnel local. A l’origine ils pouvaient errer librement dans ce domaine, mais avec l’augmentation du nombre de visiteurs et leur nombre grandissant, ils sont enchaînés pour des raisons de sécurité.

Chaque après-midi, les tigres sont sortis de leurs cages et emmenés jusqu’à un point d’eau entouré d’une petite carrière, dans lequel il peuvent se baigner et jouer.

C’est l’occasion pour les visiteurs de descendre dans la carrière pour y voir les tigres en respectant une certaine distance. Les touristes attendent l’un après l’autre qu’un employé les conduise jusqu’à l’un des fauves, afin de le caresser et de se faire prendre en photo.
La plupart des tigres se reposent tranquillement au soleil et sont très calmes, ces animaux étant plus nocturne à la base. Mais on soupçonne les moines de les mettre sous sédatifs afin de limiter tout risque avec les touristes. Ils sont également enchaînés à des rochers, et plusieurs moines et membres du personnel sont là pour veiller à la sécurité des visiteurs.
L’entrée est de 600 Baht et de nombreuses urnes pour les dons sont disposées un peu partout dans le sanctuaire. Car il faut bien entretenir les animaux et payer le personnel. Selon les responsables du temple, l’entretien et l’alimentation coûterait environ 100 dollars par tigre par jour. De plus le temple souhaiterait financer la construction d’un sanctuaire plus grand qui permettrait aux animaux de vivre dans un environnement presque naturel toute la journée.

Le temple a également entrepris de reboiser les nombreuses terres environnantes pour en faire une sorte de parc, qui ferait office de SAS pour les spécimens destinés à être relâchés dans la nature.

Le parc est l’objet de beaucoup de critiques qui reprocheraient aux moines d’avoir changé leur philosophie au profit de l’exploitation touristique.

Pour s’y rendre, depuis Bangkok, plusieurs navettes et taxis partent de Koh San Road.

Certaines agences proposent également des « tours » tout compris, avec visite du temple et du pont de la rivière Kwai.

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