PostHeaderIcon La Cité Interdite en Chine, patrimoine mondial de l’UNESCO

Cité InterditeSituée au cœur de Pékin et également appelée Musée du palais, ce monument a été construit entre 1406 et 1420. Ce palais, d’une envergure inégalée, s’étend sur une superficie de 72 ha et fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine.
De nos jours, il est devenu un musée (le Musée du Palais) qui conserve les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne et de très nombreuses œuvres d’art de première importance : peintures, bronzes, céramiques, laques…
La Cité interdite est entourée des jardins impériaux.
À l’ouest, se trouve le Zhongnanhai, un parc contenant deux lacs autour desquels se trouve depuis 1949, le siège du gouvernement de la République populaire de Chine et du Parti communiste chinois. Au nord-ouest se trouve le parc Beihai, très populaire et contenant lui aussi un lac. Au nord se trouve le parc Jingshan.
Au sud de la Cité interdite s’étend l’immense place Tian’anmen, au centre de laquelle se trouve le mausolée de Mao Zedong.
Le palais a été profondément rénové et les travaux continuent sans interruption. Les autorités ont toutefois veillé à le préserver d’une commercialisation trop voyante, limitant le commerce privé à la vente de souvenirs et la restauration légère dans des espaces dédiés.
La Cité interdite a été inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 1987 par l’UNESCO. C’est aussi la plus grande collection de constructions en bois au monde.
Autrefois la demeure des empereurs durant près de 500 ans, elle a été construite en acheminant des énormes blocs de pierres, trainés sur des routes artificiellement gelées.
Le palais s’élève sur d’énormes fondations en pierre blanche. Ces blocs de roche massive, dont le poids peut atteindre plus de 200 tonnes, ont été autrefois extraits des carrières de Fangshan et transportés jusqu’au site de construction.
On s’est pendant longtemps demandé comment les ouvriers de l’époque avaient réussi à acheminer de telles masses sur d’aussi longues distances. En effet, les carrières se situent à environ 70 kilomètres de la Cité Interdite et un transport d’une telle envergure relève de l’exploit durant cette époque.
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’Université des Sciences et Technologies de pékin, semble avoir élucidé le mystère. Le transport des pierres se serait fait le long de routes de glace artificielles, à l’aide de traineaux en bois. La glace permet de glisser donc de diminuer considérablement les frottements.
Pour savoir ça les scientifiques ont étudié des documents anciens décrivant l’acheminement d’un rocher de 120 tonnes métriques destiné à réparer trois grandes salles du palais impérial en 1557. Les résultats de leurs travaux découlent d’une méthode très ingénieuse consistant à creuser des puits tous les 500 mètres le long du parcours.
Les puits permettaient ainsi de verser sur la voie de l’eau qui, sous l’effet des très basses températures gelait, pour faire des routes de glace. Un rocher de 49 mètres cubes a été transporté à Pékin en quatre semaines, pour une vitesse moyenne d’environ huit centimètres par seconde selon des spécialiste en génie mécanique. 50 hommes seulement auraient été nécessaires pour transporter une telle masse sur une route gelée. Sans glace, l’effectif nécessaire pour cette tache aurait été d’au moins 1.500 hommes.

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