L’Himalaya
L’Himalaya est une chaîne de montagnes qui s’étend sur plus de 2400 km de long avec une largeur allant de 250 à 400 km.
Il abrite les plus hautes montagnes du monde soit les 14 sommets qui culminent à plus de 8 000 mètres d’altitude (le plus haut de tous qui est le plus connu est le Mont Everest). Ces hauts sommets ont donné lieu à de nombreuses expéditions d’alpinistes renommés et ont tous été conquis. Beaucoup de gens partent à l’aventure pour les atteindre.
Le massif de l’Himalaya est partagés entre l’Inde, le Pakistan, le Népal et la Chine.
Cette chaîne de montagnes qui sépare le sous-continent indien du plateau tibétain dans le sud de l’Asie a pour extrémités à l’ouest le Nanga Parbat au Pakistan et à l’est le Namche Barwa au Tibet. Sa superficie est d’environ 600 000km2
L’Himalaya possède de nombreux glaciers, rivières et lacs situées en altitude. Le plus grand lac, le Pangong t’so se trouve à 4 600 mètres d’altitude et mesure 134 km de long sur 8 km de large; il longe la frontière entre l’Inde et le Tibet.
Du fait que les terrains sont accidentés, il y a peu de trajets pour voyager dans les montagnes.
Ce massif montagneux a profondément façonné la culture de l’Asie du Sud ; de nombreux sommets sont sacrés dans l’hindouisme , le bouddhisme et le sikhisme .
Comment cette chaîne de montagne s’est-elle formée? Sa formation résulte d’une collision continentale entre la plaque indo-australienne (l’Inde) et la plaque eurasienne.
Autrefois ces deux plaques étaient séparées par l’océan Téthys; l’Inde était une île.
Il y a 70 millions d’années, la collision commença (la plaque indo-australienne avança de 15 cm par an). Puis 20 millions d’année plus tard la plaque ferma l’océan. Et durant les dix dernières millions d’années, la plaque a avancé à la vitesse de 67 mm par ans et a parcouru 1500 km dans l’Asie.
De nos jours elle avançe de 2cm par ans, ce qui conduit à une augmentation de la hauteur moyenne du massif et qui fait que la région est sismiquement active (tremblements de terre).