Le festival des glaces de Harbin (Chine)
Il a lieu depuis 1963 et avait été interrompu pour un certain nombre d’années pendant la révolution culturelle avant qu’il soit repris en 1985.
Harbin, la capitale de la province d’Heilongjiang de la République populaire de Chine, est l’une des villes dans le monde où la population a développé une culture liée à la neige et à la glace.
Harbin, localisé au nord-est de la Chine est sous l’influence directe du vent froid d’hiver de la Sibérie. La température moyenne en été est de 21,2 degrés Celsius, elle est de -16,8 °C en hiver et peut descendre en dessous de -38°C (si vous prévoyez d’y aller en voiture, la recherche des pneus hiver les moins chers doit se faire au plus tôt).
Officiellement, la fête commence le 5 Janvier et dure un mois. Toutefois, elle ouvre souvent plus tôt que prévue et dure plus longtemps, lorsque le temps le permet.
La technologie pour la décoration des sculptures va de la moderne (en utilisant des lasers) à la traditionnelle (avec des lanternes de glace ).
Le festival comprend des activités : ski alpin à Yabuli, compétition de nage dans la rivière gelée de Songhua et des expositions de lanternes de glace au jardin Zhaolin.
C’est l’un des quatre plus grands festivals de glace et de neige du monde , avec le festival de neige à Sapporo au Japon, le carnaval d’hiver au Canada et le festival du ski en Norvège.
Ce festival a été également un record Guinness de la plus grande sculpture de neige: 250 mètres de long, 8.5 m de haut, avec plus de 13.000 mètres cubes de neige. Il s’agissait d’une sculptures représentant les chutes Niagara et la traversée du Détroit de Béring par les Amérindiens.
Chaque année l’évènement accueille environ 800 000 visiteurs.
Pour sa construction, des scies pendulaires sont utilisées pour tailler la glace en blocs, pris de la surface gelée de la rivière Songhua. Des ciseaux, des pics à glace et divers types de scies sont ensuite utilisées par les sculpteurs de glace pour faire des sculptures à grande échelle.
Beaucoup travaillent jour et nuits pour construire le complexe avant le festival.
L’eau déminéralisée est également utilisée pour la production de blocs de glace aussi transparents que le verre pour faire des sculptures claires plutôt que translucide. Des lumières multicolores sont aussi utilisées pour donner de la couleur à la glace, créant des variations sur l’endroit lorsqu’il est éclairé la nuit. Quelques sculptures de glace réalisées au cours des années précédentes comprennent des bâtiments et des monuments avec différents styles et types d’architecture. En dehors des activités récréatives d’hiver disponibles dans Harbin, ces sculptures de glace faites de façon très minutieuse attirent les touristes du monde entier.
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